Aves endémicas de La Palma

La graja es un ave que solamente se puede encontrar aquí en La Palma. Según una ley del Gobierno de Canarias, La graja se considera el símbolo natural de la isla junto con el pino canario. Es un ave acrobática y comunicativa, y sus graznidos pueden oírse en casi cualquier rincón de la isla, aunque prefiere las zonas de cultivo. Tienen el cuerpo cubierto de un plumaje negro muy oscuro, por lo que son muy parecidas a los cuervos, ademas de que son de la misma familia, pero las grajas tienen sus patas y picos rojos, a diferencia de los cuervos que los tienen grises. En las grajas jóvenes el pico es de tonos amarillos. Se alimentan de gusanos y insectos y sus larvas, y con sus picos largos pueden conseguir también las arañas y orugas escondidos en las paredes, ademas también se alimentan de semillas y frutas. Se encuentra en los ambientes volcánicos y altos de la isla y prefiere las zonas cultivadas de las medianías. Los nidos de las colonias de grajas se sitúan en cuevas y repisas de barrancos y acantilados. La puesta consta de 4 ó 5 huevos que pone a finales de marzo y principios de abril.

La paloma turqué es  ave columbiforme, muy rara dentro de la fauna española puesto que sólo se encuentra en los bosques de laurisilva de las Canarias. Es un ave de aspecto robusto, de colorido gris pizarra con irisaciones verdosas y rosáceas en el cuello. Estuvo hasta hace poco en peligro de extinción debido al furtivismo y la destrucción de su hábitat. Este ave se alimenta de bayas de laurel, viñátigo, faya y otras especies vegetales que conforman los bosques de laurisilva, una reliquia botánica que pervive en la Isla desde el período terciario. Construye su nido en árboles a una altura aproximada de diez metros, y se reproducen de una forma un tanto peculiar, puesto que ponen un único huevo.

La paloma rabiche es un ave columbiforme endémica de los bosques de laurisilva, que está en peligro de extinción, ya que sólo habita zonas muy concretas de La Gomera, La Palma y Tenerife. Tiene su hábitat en los bosques de laurisilva, sobre todo en barrancos rocosos y zonas escarpadas de difícil acceso. Estas palomas se reproducen de una forma un tanto peculiar, puesto que ponen un único huevo en nidos que hace en el suelo o en las cornisas con abundante vegetación de las paredes de los barrancos en los meses de verano.Se alimentan de frutos de árboles de laurisilva, así como de nisperero, guindero, higuera, bayas de til, vinátigo, moral, zarzamora, aguacatero, ciruelero y albaricoquero. También consume brotes de escobón, hojas de coles, piñones y algunos invertebrados.Recibe el nombre de paloma rabiche debido a la franja clara que tiene al final de su cola.

El pinzón azul es una especie de ave paseriforme. Según una ley del Gobierno de Canarias se considera el símbolo natural de la isla de Tenerife, conjuntamente con el Drago. Tienen un gran parecido con el pinzón común, aunque son notablemente más grandes y tienen el pico más grueso. Tienen el pico gris y el plumaje más uniforme que el pinzón común, en el que destacan menos las alas oscuras. Las hembras son de un color pardo grisáceo más apagado, mientras que los machos en época de cría son inconfundibles por su plumaje azul que pasa a gris azulado el resto del año. Su hábitat principal son los bosques de montaña de pino canario. Prefiere los hábitats con una altitud de entre 1100–2000 m, aunque desciende a altitudes más bajas cuando hace mal tiempo. Son pájaros sedentarios y principalmente solitarios que forman pequeñas bandadas fuera de la época de cría. Construyen sus nidos en las ramas de los arboles y ponen dos huevos. Se alimentan principalmente de las semillas de pino canario, pero a diferencia de los otros pinzones, sus pollos se alimentan exclusivamente de insectos.

                 

Pisos de vegetación: El fayal-brezal

El fayal-brezal es una formación boscosa propia del bosque húmedo o monteverde en las Islas Canarias. Es un espacio formado por la acción de diversos elementos sobre el monteverde o laurisilva, como un intensivo pastoreo, incendios o talas. Tradicionalmente constituyó una fuente importante de suministro de madera para varas y horquetas, así como leña, principal fuente de combustible hasta tiempos recientes.

        ¿Donde se encuentra?

Se encuentra en las vertientes septemtrionales de las islas Canarias, en los pisos termo y mesomediterráneo pluviestacional. En él se encuentran varias de las especies propias de la laurisilva, pero abundando más las arbustivas, y con una menor diversidad de especies.Esta formación suele ocupar las franjas superiores de la franja de bosque húmedo, haciendo de transición entre la laurisilva y la zona de pinares. Esto es debido a que las especies que la forman pueden soportar temperaturas más bajas y son más xerófilas que el resto de especies de laurisilva.También es una formación que suele quedar como reliquia de laurisilva cuando esta ha sido sobre-explotada por el uso humano.

        Especies que componen el fayal-brezal

 Sus principales componentes son la faya y el brezo arbóreo,ambas especies pioneras de crecimiento lento, alcanzan dimensiones arbóreas y sirven de protección a especies más exigentes y cubierta a comunidades degradadas. Otras especies comunes en este ecosistema son el acebiño, el follao y la torvisca. Ademas de la abundancia de los helechos.

• La faya:  es un árbol generalmente dioico, los ejemplares de macho y hembra están separados, que generalmente mide de 3 a 8 m, pero que puede alcanzar grandes tamaños, hasta 18 m. Su tronco es algo retorcido y presenta corteza muy rugosa. Se distingue bien por su denso follaje verde oscuro, con hojas pequeñas de bordes aserrados y de forma irregular, que recuerdan a las del roble. Sus flores son abundantes y aparecen en invierno y primavera. Las masculinas estan apretadas en pequeños racimos alargados a las ramas, son de un tono rojizo aunque pueden llegar a dar un aspecto amarillento debido al polen. Las femeninas son menos visibles al estar algo escondidas bajo las hojas, al madurar forman unas bayas o frutos negros de aspecto rugoso, globoso y pequeños.

• El brezo arbóreo: es un pequeño árbol de porte arbustivo muy ramoso y de porte erecto que suele medir de 0,50 cm a 2m, aunque en Canarias puede llegar a medir hasta 15m. Florece desde febrero o marzo hasta julio o agosto, según localidad. Tiene unas ramillas blanquecinas y peludas, y unas hojas que son muy estrechas, lineares, y casi aciculares.  Las flores son de color blanco o sonrosado ,y se producen en gran número formando una gran panícula piramidal.  Es el más vulgar de los árboles existentes en Canarias.

• El acebiño: es un arbusto que puede medir hasta 10 m de altura. Tiene  la corteza lisa durante toda su vida, al principio es de un color verdoso y a partir del segundo o tercer año va tomando un tono gris oscuro definitivo. Tiene hojas ovadas y brillantes, con bordes normalmente enteros o con unas cuantas espinas pequeñas, y flores con pétalos blancos, situadas en las axilas foliares subterminales. Tiene unos frutos esféricos y carnosos, de color rojo y situados sobre pedúnculos.

• El follao:  es un arbusto que puede crecer como un pequeño árbol llegando a medir 5 m de altura. Es una planta de zonas sombrías y húmedas, propia de los encinares o de zonas donde han existido estos árboles. Tiene hojas grandes y anchas, relativamente duras y brillantes por el haz, sus hojas tienen glucósidos con propiedades medicinales. Sus flores son pequeñas y blancas, se encuentran agrupadas en inflorescencias que parecen umbelas.

• La torvisca: es un arbusto con muchas hojas con forma de punta de espada, todas dirigidas hacia arriba, que son lanceoladas y estrechas. Desarrolla flores blancas al final del verano y el otoño, y su fruto es una baya de color rojo. Hay que tener cuidado con esta planta porque es irritante y  puede producir ampollas en la piel tras un prolongado contacto dado el potente efecto purgante de la corteza y de las hojas, por lo que es considerado venenoso.

• Los helechos: es un cormo sin crecimiento secundario, que se reproduce mediante esporas.  Las esporas pueden dar gametos masculinos y femeninos o puede haber dos morfos de esporas.

Pisos de vegetación: El tabaibal-cardonal

El tabaibal-cardonal es una formación vegetal mixta propia de las zonas bajas y costeras de las Canarias. Esta vegetación es de las más típicas y exóticas de las islas y es tan representativa que algunas de las plantas que la integran son reconocidas como símbolo regional.

      Características del Tabaibal-Cardonal

Las especies tienen una característica fundamental es su adaptación a las condiciones ambientales de baja humedad y altas temperaturas. Uno de las formar más eficaces para luchar contra estas condiciones es el engrosamiento de sus hojas y su tallo para contener agua y jugos esenciales, esto se llama suculencia, que suele estar presente en muchas de las especies que la componen junto con otros caracteres como los recubrimientos céreos, la disminución o desaparición de hojas, el engrosamiento de la epidermis y en algún caso, también la espinescencia.

     Especies que constituyen el Tabaibal-Cardonal

Las plantas más características del tabaibal-cardonal son:

• El cardón: es una planta endémica de las Islas Canarias. Tiene espinas robustas y curvadas, tallos cuadrangulares o pentagonales que tienen flores en las puntas.

• Las tabaibas: es endémica de las Islas Canarias. Es un arbusto que puede llegar a medir 2 m de altura, y tiene tallos y ramas suculentas sin espinas y flores en los extremos. Además posee un látex muy irritante.

• El verode: es un arbusto suculento que puede alcanzar los 150 cm de altura. Tiene un tronco carnoso protegido por una corteza de la que brotan gruesas hojas lanceoladas y en cuyos extremos surgen apretados racimos.

                             

                                   

• El balo: es un arbusto con hojas filiformes y colgantes, con bordes no espinosos. Sus frutos son pequeñas bayas de color negro.

• Los cardoncillos: es una planta perenne y suculenta muy venenosa, que puede alcanzar los 120 centímetros de altura, Tiene tallos erectos con adelgazamiento en las juntas de un tallo con otro, flores amarillas agrupadas de 2 a 7 al final del tronco y no tiene hojas.

• Los bejeques: es una planta suculenta que no resiste las heladas y cuyas hojas forman una roseta sobre un tallo firme.

Pisos de vegetación: El pinar

El pinar es el tipo de bosque más abundante en las islas Canarias en la actualidad, y solo se puede comparar en área potencial con los bosques termófilos. Son en general los pinares formaciones abiertas con escaso sotobosque y dominado este por unas pocas especies, si bien en las zonas ecotónicas con el Monteverde y los bosques termófilos el sotobosque se ve enriquecido por especies de ambas formaciones.

           Formación del pinar

El pinar es un bosque mono específico,  que está básicamente formado por pinos canarios, aunque a veces también podemos encontrar cedros y algún drago en estas formaciones.

•  El pino canario: es una conífera endémica de las Islas Canarias. Es considerado  el símbolo natural de la isla de La Palma junto a La Graja. Es un árbol muy resistente al fuego gracias en parte a la gran capa corchosa que cubre sus troncos y lo aísla del calor y las llamas. Su tronco puede llegar a medir más de 40 m de altura y 2,5 m de diámetro, aunque lo normal es que tenga entre 15 y 25 m de altura y un diámetro de 1 m. En los ejemplares jóvenes la corteza es casi lisa, pero a medida que envejecen se engrosa rápidamente y se resquebraja. Las hojas son aciculares y se desarrollan sobre los brotes erectos y amarillentos que crecen de yemas gruesas recubiertas por escamas membranosas. Hay dos tipos diferentes de hojas, las del período infantil del árbol son tríquetras y que duran hasta 2 años, y se agrupan en el extremo de los ramillos, siendo cortas y serradas en sus márgenes por lo que resultan ásperas al tacto; y las verdaderas hojas que son muy finas y flexibles, y se agrupan de tres en tres en un estuche o vaina basal membranosa. Produce unos frutos llamados piñas en las cuales se forman los piñones.

•  El cedro: es un árbol dioico, los ejemplares de macho y hembra están separados. Puede medir de 5 a 20 m. Sus hojas son perennes, aciculares y plana y están dispuestas en grupos de tres. Tiene semillas en forma  de bayas esféricas y tienen seis escamas carnosas fusionadas en dos grupos de tres; las tres escamas mayores con una única semilla. Los conos machos son amarillos y se caen poco después de liberar su polen.

 
•  El drago: es una planta de lento crecimiento que puede tardar una década en crecer 1 m, puede llegar a medir 12m. Es el único árbol del mundo cuya savia es de color rojo y no blanco. Su tallo es único, liso en su juventud y más rugoso a medida que va creciendo. Su edad solamente se puede estimar por el número de hileras de ramas ya que no presenta anillos de crecimiento. Tiene gruesas hojas coriáceas y flores que surgen en racimos terminales de color blanco. Tiene pequeños frutos carnosos que son redondos y anaranjados.

El sotobosque de los pinares es bastante claro y está formado por la jara, el codeso y el escobón, estas dos últimas especialmente en zonas algo más favorecidas por la humedad, junto a estas especies podemos encontrarnos con varios taxones locales de géneros como micromeria, lotus, teline,etc.

 
• La jara: es una mata que mide entre 50 y 100 cm de altura, no muy ramosa y tiene hojas de color blanquecino y, contrariamente a lo que indica su nombre es una de las pocas especies de jaras que no tienen flores blancas, sino rosadas solitarias o en grupos de tres o cuatro.

•          El codeso: es un arbusto frondoso, de porte achaparrado y muy ramificado. Tiene hojas pequeñas y pegajosas en grupos de tres y flores de color amarillo intenso. Su fruto es una legumbre que se abre en la madurez estallando y dispersando sus semillas. Esta planta coloniza fácilmente los suelos quemados por lo que los incendios favorecen su distribución.

• El escobón: es un arbusto alto, de hojas pecioladas y flores blancas en fascículos axilares. Su fruto es una legumbre comprimida que se pone negra cuando madura. Es tan abundante en las cumbres que da lugar a formaciones densas.

Espacio Natural: Caldera de Taburiente

Se trata de un Parque Nacional.

 Introducción

El Parque Nacional esta constituido por un gran valle calderiforme de origen erosivo rodeado de cumbres que superan los 2.000 m. de altitud y un solo desagüe natural en el Barranco de las Angustias. Por su riqueza geológica, su biodiversidad e interés paisajístico fue declarada Parque Nacional en el año 1954. Abarca por encima de las 4700 ha. de superficie. Su forma es casi circular, teniendo un diámetro aprox. de 8 Km. abierto hacia el barranco de las Angustias, abertura por donde desaguan los innumerables barrancos y arroyos que surcan su fondo.

 Ubicación

Se localiza en el centro de la isla de La Palma, concretamente en el municipio de El Paso.

 Clima

El clima es bastante Iluvioso en invierno y seco en el verano cuando no se deja sentir la influencia del mar de nubes que causan los vientos alisios. 

 Aguas

El fondo de la Caldera está tallado por pequeños torrentes y arroyos que discurren libremente y que labran barranquillos en los que fluye el agua y donde se represa en charcos de distintos tamaños, que sirven de esparcimiento a visitantes, pero que también son la base de la existencia de una enorme biodiversidad relacionada con estas formaciones hidrológicas. A destacar la zona del Barranco del Almendro con aguas cargadas de hierro, que tiñe los fondos y las paredes de su cauce con colores ferruginosos. Todas las aguas de la Caldera vierten en el Barranco de las Angustias.

 Vegetación

El vegetal por excelencia en esta Caldera es el Pino canario. Buena parte de la Caldera está tapizada por estos pinos, sobre todo, cubriendo las laderas incluso en lugares de poco suelo, mostrando sus fuertes y potentes raíces, que fijan el suelo a su alrededor, evitando así una peligrosa erosión.

La especie que predomina y configura el paisaje es el pino canario, una de las peculiaridades del pino canario es que tolera los incendios gracias a su adaptación milenaria al fuego producido por las erupciones volcánicas: se quema la corteza pero internamente sigue viviendo. Acompañando al pino canario se encuentra el amagante, estas especies endémicas de las Islas canarias son estupendas colonizadoras de suelos muy pobres y han proliferado en estos inhóspitos suelos volcánicos.

Encontramos también otras jaras a cuyos pies crece una planta parásita prácticamente enterrada, la batatilla o vaquita.

En el interior de la caldera está presente la laurisilva: formaciones de faya y brezo que en Canarias se denomina monte verde, de gran importancia ecológica pues es fuente abundante de abono orgánico y agente condensador de las brumas que se forman en la Caldera, aportando agua al terreno. Tenemos así la faya o haya de Canarias y el brezo.

En el interior de los barrancos donde la humedad es más abundante encontramos restos del bosque de lauráceas: acebiño, loro o laurel, barbusano, viñátigo o el marmolán.

Otras especies frecuentes son el sauce canario, el taginastes, el helecho común, el bejeque, la tabaiba, el verodes...

Por encima de los 1.700 metros podemos encontrar el codeso, el cedro de Canarias, el pensamiento de las cumbres, el taginaste azul, o el retamón.

En las partes mas altas, el pinar es sustituido por el retamar con cedros canarios. Por encima del pinar y en las paredes mas abruptas, se asienta una interesantísima flora rupícola, con abundancia y variedad de bejeques. Las formaciones de fayal-brezal tambien están presentes en el interior de la Caldera.

 Suelo

El tipo de suelo que posee la Caldera de Taburiente es los llamados litosoles, suelos minerales brutos, con una fertilidad limitada por su carencia de materia orgánica.

 Fauna

La mayor parte de la fauna del parque está representa por artrópodos, principalmente insectos, aún insuficientemente estudiados y se ignora cuantas especies diferentes puede haber. Abundan la escolopendra, que alcanza un tamaño de casi un palmo de longitud, y la araña lobo. A una altura de 2000 m existe una cueva donde vive un escarabajo cavernícola endémico de la Palma, tiene como peculiaridad que ha perdido los ojos y la pigmentación.

La fauna vertebrada es escasa y la mayoría son especies introducidas a excepción de los murciélagos, algunos anfibios y reptiles.

Mamíferos: el arruí, las cabras, los conejos, que son una grave amenaza para las plantas endémicas, algunos gatos cimarrones, algunos perros asilvestrados y cuatro especies de murciélagos como el murciélago rabudo.

Aves: como el cernícalo, la paloma bravía, la paloma rabiche, la graja o chova piquirroja, el cuervo, el mirlo, herrerillos, o la curruca capirotada.

Anfibios: la ranita meridional.

Reptiles: el perenquén de Delalande o salamanquesa y el lagarto tizón.

  Declaración

Fue declarado por el Decreto 2615/1954, de 9 de agosto, y reclasificado otra vez como parque nacional por la Ley 4/81, de 25 de marzo, sobre Régimen Jurídico de La Caldera de Taburiente. Con la aparición de la Ley 4/1989, de 27 de marzo, de Conservación de los Espacios Naturales y de la Flora y Fauna Silvestres, se vuelve a reclasificar como parque nacional y se integra en la red estatal de parques nacionales.

 Historia de la Caldera de Taburiente