Fauna de La Palma

Si tenemos en cuenta las características de la isla, la fauna de La Palma es muy variada. Sólo que pasa desapercibida: la mayor parte de los animales palmeros son difíciles de ver (ya sea por su tamaño o por su hábitat). 

Fauna terrestre

MAMÍFEROS

orejudo canario

Los únicos mamíferos endémicos tienen alas, son nocturnos y soportan una leyenda negra absolutamente inmerecida. El orejudo canario es insectívoro y soporta muy mal la contaminación, por lo que su presencia es síntoma de un ecosistema limpio. El resto de mamíferos son introducidos y en líneas generales han traído más problemas que beneficios. Es el caso del conejo, de la rata negra, del ratón común y del arrui.

AVES

graja

El ave palmera por excelencia es la graja. Acrobática y comunicativa, sus graznidos pueden oírse en casi cualquier rincón de la isla, aunque prefiere las zonas de cultivo. Se ha comprobado que en el pasado estaba también en otras islas, pero en la actualidad sólo sobrevive en La Palma. 

aguililla

Algo más distribuida está la aguililla. Con más de medio metro de envergadura, es la mayor de nuestras rapaces. 

Este grupo lo completan el abundante cernícalo y el gavilán. 

Por la noche actúan también el búho chico o coruja y la lechuza común.

canario

 Entre los pájaros de menor tamaño, hemos de destacar al  canario, símbolo de nuestra región. Habita las zonas de  medianías, en bandadas mixtas que incluyen ejemplares de pardillo. 

 En espacios abiertos, es posible observar también las tres especies de  currucas (cabecinegra, capirotada y tomillera), el mosquitero canario y el  más escaso jilguero. Mientras, en los bosques, el protagonismo favorece a las  subespecies palmeras del pinzón y el herrerillo, que comparten vecindad con  el petirrojo, el mirlo y el reyezuelo.

paloma rabiche

En La Palma encontramos también dos de las poblaciones más representativas de las dos especies de palomas de la laurisilva. La paloma rabiche y la paloma turqué, están bastante amenazadas por las alteraciones en su hábitat, aunque en La Palma la situación es relativamente favorable con respecto a otras islas. Ambas comparten hábitat de nidificación con la pardela pichoneta que es sin embargo una de nuestras aves marinas más significativas.

REPTILES

lagarto tizón

El lagarto tizón es un endemismo palmero y es una pieza clave del ecosistema insular, imprescindible por ejemplo en la supervivencia de casi todas las aves rapaces y carroñeras. Habita todo tipo de ambientes, desde el nivel del mar hasta las cumbres más altas, aunque prefiere las zonas de cultivo con un alto grado de insolación. Los machos adultos desarrollan una llamativa mancha azulada en la parte inferior del cuello, lo que justifica su popular nombre de barba azules.

ranita meridional

El segundo gran representante del grupo es la salamandra o perenquén, cuya distribución en Canarias se limita a las islas de La Palma y Tenerife. Se trata de un abundante insectívoro y cuya distribución se encuentra por debajo de los 500 metros de altura.

Por ultimo, hay dos especies de ranas: ranita de San Antonio y la ranita meridional, considerada especie invasora. Ambas viven en los ambientes húmedos de la isla. Es frecuente observarla en acequias, tanques y barrancos, sobre todo en la mitad septentrional. 

INVERTEBRADOS

araña tijereta

El 90% de la biodiversidad canaria se sustenta en especies invertebradas y algo más de la mitad son endémicas del Archipiélago. 

Uno de los ejemplos más significativos en La Palma es el saltamontes, que sólo vive en los tabaibales del Paisaje Protegido de El Remo. 

Otros ejemplos que viven en apenas unos cientos de metros son el escarabajo o una mosca de alas atrofiadas presente en el Tubo volcánico de Todoque.

mariposa monarca

Por supuesto también hay otras especies mejor distribuidas. Entre los escarabajos, merece especial atención el especializado en aprovechar la madera cortada de nuestros pinares; la abeja endémica de La Palma y entre los carnívoros, la voraz mantis y la libélula.

Señalamos por último la exquisita belleza de las mariposas endémicas de la isla. La de llamativo color amarillo-anaranjado, vive en los bosques de laurisilva, donde sus orugas se alimentan de sanguinos y espineros. La de tonos blanquecinos y manchas oscuras según los sexos, alterna entre este tipo de bosque y los cultivos de medianías. El endemismo macaronésico con predilección por las ortigas, llama la atención por sus estridentes alas rojas, salpicadas de manchas negras y blancas. Y entre los visitantes destacamos finalmente la conocida mariposa monarca de alas anaranjadas con venas negras.

Fauna Marina

VERTEBRADOS

Uno de los peces más peculiares, pero también más difíciles de ver, es el caballito de mar. Vive oculto entre las praderas de fanerógamas y algas marinas, bien camuflado gracias a la tonalidad de su piel y a sus apenas diez centímetros de largo.

morajas

Otra especie es el pejeverde. Con sus colores chillones (verdes, rojos, azules y amarillos), pasa por ser una de las especies más abundantes de los fondos palmeros. Habita todo tipo de ambientes y no suele sobrepasar los 20 centímetros de largo. La vieja es otra de las especies emblemáticas de Canarias y muy apreciada por su valor culinario. Posee una mandíbula poderosa, similar al pico de un loro, que usa para ramonear las algas de los fondos rocosos en los que vive. Fundamentalmente herbívora es también la salema, que suele moverse cerca de la orilla en bancos de hasta 50 individuos. El seifio o mojarra resulta otra especie inconfundible, al que delata su perfil plateado con dos manchas oscuras transversales.

cabrilla

De un comportamiento totalmente opuesto es la cabrilla, totalmente carnívora y que gusta de la soledad. El macho del romero es conocido por su capacidad para construir grandes nidos con piedras y fragmentos de algas, donde acude la hembra para fijar sus huevos. 

En cuanto a los peces de esqueleto cartilaginoso, empezaremos por nombrar al chucho negro. De aspecto similar a un lenguado, aunque mucho mayor, pasa la mayor parte del tiempo enterrado en fondos de arena y fango. A pesar de su aspecto imponente, se trata de un animal sedentario, independiente y pacífico, que se alimenta exclusivamente de peces, crustáceos o mariscos. Tiene que verse muy acosado para hacer uso del aguijón venenoso en el que termina su cola. También cartilaginoso es el cazón, único tiburón presente en Canarias. A pesar de su amenazante silueta, resulta inofensivo para los humanos y se alimenta preferentemente de peces, cangrejos y moluscos.

mero

 Para terminar, seguimos en el terreno de los predadores con el  afiladísimo pez trompeta, que puede llegar a medir un metro y  caza pequeños pececillos por succión. Se ha especializado en  vivir entre las grietas, donde espera emboscado una oportunidad  para atacar. Es un pez muy asustadizo, que tiende a parapetarse  en cuevas o a buscar la protección de nuestro siguiente    protagonista. Y el mero, que puede llegar a alcanzar el metro y  medio de largo y sobrepasa con facilidad los 20 kilos de peso,  tienes gran valor culinario y destaca por su comportamiento territorial, solitario y sedentario.

La tortuga boba es la visitante más frecuente de La Palma en su género, aunque sólo recala en nuestras costas de paso hacia sus lugares de desova en Cabo Verde. Se distingue por los cinco escudos dorsales de su caparazón, de tono marrón-anaranjado. Aunque su dieta varía según el tamaño, en general es un animal carnívoro, que utiliza sus fuertes mandíbulas para atrapar moluscos, cangrejos, peces y medusas. El delfín mular es juguetón y de hábitos costeros, mide alrededor de tres metros y medio y no es infrecuente encontrárselo al realizar actividades acuáticas.

tortuga boba

INVERTEBRADOS

erizo de Lima

Algunos de los moluscos que ocupan la franja intermareal: burgados, chirrimirris y lapas. Todas tienen un indiscutible interés gastronómico. Un poco más abajo, en la zona sublitoral (la parte de la costa que queda siempre sumergida), es frecuente encontrar blanquizales. Estas áreas descoloridas son el producto de la voracidad del erizo de Lima, una especie introducida contra la que luchan algas e invertebrados locales.

almeja canaria

Si seguimos progresando en la vertical (hasta los 10 metros de profundidad) podemos encontrar ejemplares de la almeja canaria, cuya peculiar forma le ha ganado el sobrenombre de oreja de mar . La línea de orificios que adorna su concha es en realidad un mecanismo de emergencia, que le permite expulsar agua y agarrarse mejor a la roca en situaciones de peligro. 

En profundidades aún mayores se mueven la peineta y la muy peculiar porcelana.

Cambiando de tercio, pasamos a considerar lo que podríamos llamar falsas plantas (en realidad se trata de animales de engañosa apariencia estática). La ortiguilla de mar, cuyo nombre subraya la confusión, es una anémona que despliega hasta 150 tentáculos pardo-verdosos, con las puntas de color rosado. 

fragata portuguesa

Finalmente, flotando a ras de superficie, destacamos dos especies de medusas. La fragata portuguesa debe su nombre a su capacidad para desplegar una especie de vela que aprovecha para hacerse desplazar por el viento. Al igual que la espectacular medusa luminiscente, que brilla por la noche y tras las estelas de los barcos, se trata de una especie urticante. Claro que la irritación que producen es poca en comparación con la causada por el inclasificable gusano de fuego. Esta última es una especie tan espectacular como peligrosa, ya que su llamativa piel roja está salpicada de cerdas venenosas cuyo contacto con la piel es extremadamente doloroso. Afortunadamente se trata de un accidente muy poco común, ya que llega a vivir a cien metros de profundidad. 

De interés: Para informarse acerca de las algas que habitan el fondo marino de La Palma ir a: Tour La Palma

Aves endémicas de La Palma

La graja es un ave que solamente se puede encontrar aquí en La Palma. Según una ley del Gobierno de Canarias, La graja se considera el símbolo natural de la isla junto con el pino canario. Es un ave acrobática y comunicativa, y sus graznidos pueden oírse en casi cualquier rincón de la isla, aunque prefiere las zonas de cultivo. Tienen el cuerpo cubierto de un plumaje negro muy oscuro, por lo que son muy parecidas a los cuervos, ademas de que son de la misma familia, pero las grajas tienen sus patas y picos rojos, a diferencia de los cuervos que los tienen grises. En las grajas jóvenes el pico es de tonos amarillos. Se alimentan de gusanos y insectos y sus larvas, y con sus picos largos pueden conseguir también las arañas y orugas escondidos en las paredes, ademas también se alimentan de semillas y frutas. Se encuentra en los ambientes volcánicos y altos de la isla y prefiere las zonas cultivadas de las medianías. Los nidos de las colonias de grajas se sitúan en cuevas y repisas de barrancos y acantilados. La puesta consta de 4 ó 5 huevos que pone a finales de marzo y principios de abril.

La paloma turqué es  ave columbiforme, muy rara dentro de la fauna española puesto que sólo se encuentra en los bosques de laurisilva de las Canarias. Es un ave de aspecto robusto, de colorido gris pizarra con irisaciones verdosas y rosáceas en el cuello. Estuvo hasta hace poco en peligro de extinción debido al furtivismo y la destrucción de su hábitat. Este ave se alimenta de bayas de laurel, viñátigo, faya y otras especies vegetales que conforman los bosques de laurisilva, una reliquia botánica que pervive en la Isla desde el período terciario. Construye su nido en árboles a una altura aproximada de diez metros, y se reproducen de una forma un tanto peculiar, puesto que ponen un único huevo.

La paloma rabiche es un ave columbiforme endémica de los bosques de laurisilva, que está en peligro de extinción, ya que sólo habita zonas muy concretas de La Gomera, La Palma y Tenerife. Tiene su hábitat en los bosques de laurisilva, sobre todo en barrancos rocosos y zonas escarpadas de difícil acceso. Estas palomas se reproducen de una forma un tanto peculiar, puesto que ponen un único huevo en nidos que hace en el suelo o en las cornisas con abundante vegetación de las paredes de los barrancos en los meses de verano.Se alimentan de frutos de árboles de laurisilva, así como de nisperero, guindero, higuera, bayas de til, vinátigo, moral, zarzamora, aguacatero, ciruelero y albaricoquero. También consume brotes de escobón, hojas de coles, piñones y algunos invertebrados.Recibe el nombre de paloma rabiche debido a la franja clara que tiene al final de su cola.

El pinzón azul es una especie de ave paseriforme. Según una ley del Gobierno de Canarias se considera el símbolo natural de la isla de Tenerife, conjuntamente con el Drago. Tienen un gran parecido con el pinzón común, aunque son notablemente más grandes y tienen el pico más grueso. Tienen el pico gris y el plumaje más uniforme que el pinzón común, en el que destacan menos las alas oscuras. Las hembras son de un color pardo grisáceo más apagado, mientras que los machos en época de cría son inconfundibles por su plumaje azul que pasa a gris azulado el resto del año. Su hábitat principal son los bosques de montaña de pino canario. Prefiere los hábitats con una altitud de entre 1100–2000 m, aunque desciende a altitudes más bajas cuando hace mal tiempo. Son pájaros sedentarios y principalmente solitarios que forman pequeñas bandadas fuera de la época de cría. Construyen sus nidos en las ramas de los arboles y ponen dos huevos. Se alimentan principalmente de las semillas de pino canario, pero a diferencia de los otros pinzones, sus pollos se alimentan exclusivamente de insectos.